“野狐禅”，原是佛家术语，也泛指歪门邪道。就书法而言，对于那些不按古人的法度来，胡写八写的人也称野狐禅，还说怪奇、诡怪、怪异、怪诞等等。美学家乔治·桑塔耶纳认为：
中国古代文化中就颇多怪怪奇奇的形象，如古籍《山海经》的内容就是怪诞离奇的人神兽的造型、传说等，它们虽然不同于一般“正常”的形象，但体现着特定的情感和哲理，早已积淀为人们习以为常的艺术传统，因此对它们就不少见多怪，视作异端了。
在中国书法美的历史流程中，甲骨文、金文中有些字的形状，今天看来仍然怪异奇特，特别是青铜器中的饕餮纹等装饰的狞厉美一起，汇成一种特殊的尚象尚怪的时代风格。
在隶书汉碑中，怪奇的代表作是《夏承碑》。该碑本是隶书，以方笔为主，然而又有很多篆籀的圆笔。例如“君”字，上部为圆笔，下部为方笔：“仲兖”二字，“仲”字的“口”为隶法，“兖”字的“厶”为篆法。
这类字体不在少数，它确实不同于“正常的典型”隶书，不像经典汉碑那样，通幅纯用隶笔，有统一的定性，而是一种异乎寻常创造，在书法文献中的品评指出：
王昶《金石萃编》卷十三录王恽《秋涧集》:
以上品评，都肯定了《夏承碑》的怪奇之美。《夏承碑》的审美价值特别是怪奇风格是值得肯定的。《夏承碑》作为一种庞杂百出书体，说它美是因为有“丑相之感”，是交杂着种种感受在内的复杂的美感。因此，作为艺苑百花中的一花，它自有其存在的价值，《夏承碑》成了怪奇风格之美的代表。
有书家认为《夏承碑》作为碑刻，凸显了汉碑“浑朴沉劲之气”，汉碑的这种“气”就是雄浑、拙朴、沉着诸种风格美所具有的，而不是怪奇风格美所必不可少的，其字体的怪奇，主要是由于隶书杂以篆籀。这种书体杂糅的艺术表现，王羲之在《书论》中也有此种提法：“凡作一字，或类篆籀，或似鹄头，或如散隶，或近八分……为一字，数体俱入。”由此也可得出结论，怪奇风格往往是由于不同书体及其用笔在个作品中的“混乱不清，仿佛畸形”形成的，在书法史上这类“丑相之感”的美一直是存在的，这种书法美的风格也得到了了认可。
另一怪奇的代表就是三国时期的《天发神谶碑》，也由不同书体畸形交杂而构成其怪奇风格。该碑以隶书之笔法写篆书，起笔方重，有如古隶之“折刀头”，收笔也多方势，下垂曳脚出锋尖利，近于所谓“悬针篆”或“籀笔”，更有类于所谓“倒薤（ xiè，多年生草本植物，能食，也称作藠jiào头）篆”。
按常规，篆书必须用圆转之笔，但该碑除“悬针”之外，不但一般起止均用方重之笔，而且在转折处也多隶书方棱方角之势，但少数转折处又用篆书的圆势，可谓方圆杂糅，篆隶交织。对于这种“混乱不清”的怪奇字体，而有书家持赞美态度，北宋?黄伯思《东观余论》称其
康有为《广艺舟双楫·说分》又极赞其“奇伟”。
我们每一位书法家熟悉的碑刻“二爨”之《爨宝子碑》，集高古、怪奇等风格于一身，而以隶楷相参、形相殊异的怪奇为主。有一篇鉴赏文字指出碑中横画有逆入平出用隶法者，如“恸”之上横；也有落笔收锋用楷法者，如“嗟”之上横。撇画有末尾上曲收锋似隶者，如“休”之下撇；也有用楷法之“掠”者，如“铭”之下撇。捺画有尾部上翘如隶者，如“休”之末笔；也有用楷之磔法者，如“疾”之右下波。竖钩有回锋慢弯如隶者，如“躬”字右钩；也有用楷之趯法者，如“秋”之左趯除用笔兼有隶楷外，笔画还有自己的独特风格。其最著者，为横画两端多上翘而呈方势，如“所”字；竖画多带上曲慢弯，如“中”字；撇捺多有翘尾，如“春”字；点则多呈三角形。这类笔画，在全碑中占有很大的比重。因其势皆向上升举，故而使人阅之，有如百鸟振翎，凌空欲飞。
该碑的撇捺波挑，都突出地具有翼奋尾翘的态势，而且弯翘得铦利多姿，然而又莫不端庄沉着，粗重稳健。其横画两端也既呈夸饰的方势，又呈上翘的逸态，犹如古典建筑的飞檐翘角。碑中三角形的点，也有种种不同的朝向，种种不同的排列组合，形态也各有异同，它们穿插于带有飞逸特征的字丛中，既灵动活脱，又沉静古拙，总之，它怪怪奇奇，令人品味不尽。
北碑和隋碑中，也很多杂大小篆、分隶、楷书于同一作品的。楷书的怪奇美，当推唐代的《景龙观钟铭》，其正书兼以篆隶。杂以草书、飞白之法。怪奇作品的创作有创新意识，推陈出新，但有个问题值得注意，这种写法在一个作品里，诸体混杂必须有所节制，即必须把握一定的“度”，否则，用黑格尔的哲学语言说，“超越这尺度就会招致沉沦和毁灭”。
怪奇的审美价值可能高于正常的、单一的真草、隶、篆作品。在书法史上墨迹类例证并不多，唐代颜真卿的《裴将军诗》，无疑是典型一例。该作品楷、行、草三体成功地轮番交替杂糅，还间以篆籀和隶书笔意。历代书家对《裴将军诗》杂糅是持赞赏态度的。清?梁巘《评书帖》：
杨守敬《学书迩言评帖》：
《裴将军诗》，不但是书文互成、雄浑古劲的极品，而且是怪奇风格既有源头、又前无古人的杰作，可说是书法美历史流程中涌现出来的稀世奇珍。
清代的“扬州八怪”，以“怪”著称，郑板桥是其中异军突起的代表。他以畸形杂糅的怪奇书法，自称“六分半书”，时称板桥体，最典型的就是著名的“难得糊涂”。真是聪明难，糊涂更难。
在书法史上这类作品不是很多，却占据重要地位，在后人书法评述中，“怪奇”这一风格倒成了一种美，是美学的一个范畴。