多边主义是指：国家之间进行合作，来解决国际问题、处理国际冲突，在广义的行动原则基础上协调国家之间的关系。

协调与合作，是多边主义的基本特征。

多边主义没有统一的确切定义。

它成为多方参与的全球共治，以预先协调的方式处理一些公共性问题，为此提供有效性和合法性。

多边主义主要包括全球多边主义、区域多边主义，以及国家多边主义。

一些国际机构，如联合国及世界贸易组织，都是奉行多边主义的机构。

单边主义是指：某些大国，不考虑大多数国家和民众的愿望，单独或带头挑战已制订或商议好了的维护国际性、地区性、集体性和平、发展、进步的规则和制度，并对全局或局部的和平、发展、进步有破坏性的影响和后果的行为与倾向。