吉首大学是一所位于湖南吉首的综合性公立大学。学校创办于1958年9月，是由周恩来总理亲自批复成立湖南省属综合性大学，学校在湘鄂渝黔四省(市)边区的具有地方性、民族性的湖南省属综合性大学，由吉首校区和张家界校区组成，也是四省市边区规模最大、实力最强。2011年，国务院、国家发改委将吉首大学列为国家区域发展战略重点建设大学，但目前不是一本吉首大学不是一本，在湖南省，一本学校排在最前面的几所大学是：湖南大学、湖南师范大学、中南大学，国防科技大学、长沙理工大学。