秦始皇死后，赵高勾结胡亥和李斯，伪造遗诏立胡亥为帝，并赐秦始皇长子扶苏死。秦二世胡亥昏庸，没有秦始皇对各地反抗力量的驾驭力。二世元年七月，陈胜吴广因可判死罪的失职而领导民工起义。反秦斗争随后由项羽与刘邦分别领导，西入关中攻秦。这时赵高杀丞相李斯，杀二世，立始皇子婴为秦王。公元前207年，项羽大破秦军，巨鹿一战，秦军被歼灭殆尽。公元前206年刘邦入关，子婴出城投降，秦朝灭亡。