草鱼属鲤形目鲤科雅罗鱼亚科草鱼属。草鱼的俗称有鲩、鲩鱼、油鲩、草鲩、白鲩、草鱼、草根、厚子鱼、海鲩、混子、黑青鱼等。所以鲩鱼为草鱼的别称。

草鱼栖息于平原地区的江河湖泊，一般喜居于水的中下层和近岸多水草区域。性活泼，游泳迅速，常成群觅食。为典型的草食性鱼类。草鱼幼鱼期则食幼虫，藻类等，草鱼也吃一些荤食，如蚯蚓，蜻蜓等。

草鱼在干流或湖泊的深水处越冬。生殖季节亲鱼有溯游习性。已移殖到亚、欧、美、非各洲的许多国家。因其生长迅速，饲料来源广，是中国淡水养殖的四大家鱼之一。