白玉菩提树外观直立乔木状，高达10米或更高，直径达50厘米。

白玉菩提树叶多，羽状全裂，簇生于茎顶，长3～4.5米，羽片外向折叠，线状披针形，长70～80厘米，宽2～4厘米，下部的退化成针刺状，叶柄宽。

白玉菩提树花雌雄同株异序，种子近球形或卵球形，花期6月，果期9月。

白玉菩提树原产地在南纬10°～北纬15°，海拔150米以下的非洲潮湿森林边缘地区，主要分布在亚洲的马来西亚、印度尼西亚、非洲的西部和中部、南美洲的北部和中美洲，中国引种白玉菩提树主要分布于海南、云南、广东、广西等地。